Agence spatiale européenne Ils disent Il suit et ajuste de près le Jupiter Icy Moon Explorer (JUICE) alors qu’il tente de manœuvrer le vaisseau spatial autour de la Lune et de la Terre dans le cadre de son voyage multiplanétaire vers la plus grande planète de notre système solaire.
JUICE accomplira cette tâche risquée entre le 19 et le 20 août ; Le vaisseau spatial sera le plus proche de la Terre le 20 août vers minuit (UTC +02:00).
L’ESA a déclaré dans un communiqué que les acrobaties aériennes prévues du vaisseau spatial – un survol Lune-Terre et un double manœuvres assistées par gravité – Il s’agira d’une « double étape pour la première fois au monde ». L’agence a déclaré que l’assistance gravitationnelle modifierait la vitesse et la direction du véhicule de recherche, mais qu’il serait difficile de le faire correctement. Expliqué« Même la plus petite erreur pourrait faire dévier JUICE et conduire à la fin de la mission », a écrit l’ESA.
JUICE a commencé son voyage avec un événement. Lancement en avril 2023 Et après sept mois, la trajectoire sera modifiée. Dès qu’il passe près de la Terre et teste équipement embarquéLe vaisseau spatial utilisera la gravité de la planète pour ralentir et « s’incliner » vers Vénus, orbiter autour de la planète en août 2025, puis revenir sur Terre. (La lenteur est nécessaire pour limiter la quantité de carburant nécessaire pour envoyer facilement JUICE en orbite autour d’autres planètes).
Après cela, le vaisseau spatial effectuera deux autres orbites autour de la Terre (une en septembre 2026 et l’autre en janvier 2029) pour obtenir la bonne trajectoire et la bonne vitesse pour entrer sur l’orbite de Jupiter en 2031. De là, JUICE observera la cinquième planète depuis le Soleil et ses lunes glacées.
Ignacio Tanco, responsable des opérations spatiales chez Juice, a déclaré qu’un vol Lune-Terre « serait comme aller très, très vite dans un couloir très étroit : lorsque la marge sur le bord de la route n’est que de quelques millimètres, l’accélérateur doit être poussé au maximum. »
L’ESA a déclaré que seuls les chefs de JUICE les plus chanceux pourront voir l’engin à l’aide de jumelles ou d’un télescope de grande puissance alors qu’il survole « directement l’Asie du Sud-Est et l’océan Pacifique ». L’agence partage des données sur la trajectoire du vaisseau spatial IciCependant, un moyen plus simple de suivre cela serait de surveiller. Le blog de l’ESA Ou x (anciennement Twitter), sur lequel l’agence prévoit de publier des photos prises par JUICE deux caméras de surveillance Pendant les vols du lundi soir et du mardi matin.
Vénus et Jupiter ne sont pas les seules planètes sur lesquelles les sondes spatiales de l’ESA ont les yeux rivés. L’orbiteur Mars Express de l’agence a récemment renvoyé de superbes photos de la « cicatrice en forme de serpent » de la planète rouge. Quant à son homologue américain de l’ESA, la NASA recherche l’aide du secteur privé pour amener son rover abandonné sur la Lune. La NASA a également demandé l’aide d’entreprises spatiales privées alors qu’elle envisage de démanteler la Station spatiale internationale, d’une valeur de plusieurs millions de livres, après son déclassement à la fin des années 2030.
