Les astronautes du Boeing Starliner pourraient rentrer chez eux de SpaceX en 2025

au cours d’une conférence de presse Aujourd’hui, les représentants de la NASA ont confirmé qu’ils disposaient d’un plan d’urgence pour ramener les astronautes Barry Wilmore et Sunita Williams chez eux depuis la Station spatiale internationale (ISS) au début de l’année prochaine. S’ils ne peuvent pas repartir rapidement à bord du vaisseau spatial Boeing Starliner qui les a emmenés là-bas, un plan de secours s’appuiera sur la mission Crew-9 de SpaceX, dont le lancement a été reporté jusqu’à ce que les responsables ne puissent pas décider quoi faire ensuite.

Après le lancement réussi en équipage (après plusieurs retards) du Boeing Starliner le 5 juin, les deux astronautes devaient initialement passer environ une semaine sur l’ISS avant de retourner sur Terre. Mais Starliner a subi des pannes de propulseur et des fuites d’hélium lors de son amarrage à l’ISS, ainsi que des retards supplémentaires qui ont laissé les astronautes bloqués en orbite pendant plus de deux mois pendant que Boeing et la NASA tentent de déterminer si le véhicule peut toujours être utilisé en toute sécurité ou non.

Le vol d’essai en équipage prévu en juin aurait dû avoir lieu il y a sept ans, et le programme Starliner de Boeing a été confronté à d’importants retards et dépassements de coûts. Si SpaceX devait ramener les deux astronautes sur Terre, ce serait une autre gaffe pour Boeing, dans une année au cours de laquelle il s’est fait arracher un bouchon de porte d’un de ses avions pendant le vol et a plaidé coupable à une accusation de fraude criminelle.

Tests effectués au centre de test de White Sands de la NASA Joint en téflon déformé pointu La panne des propulseurs du Starliner est considérée comme une cause possible, mais l’agence ne devrait pas prendre de décision finale avant la mi-août quant au retour de Williams et Wilmore à bord du vaisseau spatial de Boeing.

Selon les responsables, l’utilisation de Starliner reste la solution préférée de la NASA, mais en guise de plan de secours, SpaceX n’enverra que deux astronautes vers l’ISS lors du lancement de Crew-9 fin septembre, laissant la place à Williams et Wilmore en février de l’année prochaine. avoir deux places disponibles pour le retrait. Si cela se produit, Boeing reconfigurera le vaisseau spatial Starliner afin qu’il puisse revenir sur Terre sans équipage avant le lancement de SpaceX Crew-9.