Pourquoi l’arrestation du PDG de Telegram est-elle si importante ?

L’arrestation samedi en France du PDG de Telegram, Pavel Durov, a choqué le monde de la technologie. Le milliardaire d’origine russe de 39 ans a été arrêté après l’atterrissage de son avion privé dans un aéroport près de Paris. Et avec peu d’informations disponibles, les observateurs se demandaient quel impact cette action sans précédent aurait sur la liberté d’expression, le cryptage et les risques liés à l’exploitation d’une plateforme susceptible d’être utilisée à des fins criminelles.

Lundi, les autorités françaises ont révélé que Durov était interrogé dans le cadre d’une enquête criminelle plus large liée aux crimes qui se produisent régulièrement sur Telegram. Même si certaines allégations peuvent encore sonner l’alarme, beaucoup semblent liées à des crimes graves – tels que la maltraitance des enfants et le terrorisme – dont Durov aurait raisonnablement eu connaissance. Mais de nombreuses questions restent sans réponse, notamment celle de savoir dans quelle mesure les autres dirigeants du secteur technologique devraient se préoccuper de cette question.

Telegram est une application de messagerie fondée en 2013 par les frères Pavel et Nikolai Durov. Bien qu’elle soit parfois qualifiée d’« application de chat cryptée », elle est populaire en tant que service de communication semi-public comme Discord, en particulier dans des pays comme la Russie, l’Ukraine, l’Iran et l’Inde.

Il s’agit d’une immense plateforme utilisée chaque jour par des millions de personnes innocentes, mais c’est aussi une plateforme utilisée par des millions de personnes innocentes chaque jour. a acquis une renommée C’est un refuge pour tous les types de criminels, des escrocs aux terroristes.

par Pavel Durov a cultivé publiquement une personnalité favorable à la vie privéeDans Entretien avec Tucker Carlson Cette année, Durov a cité plusieurs cas où Telegram a refusé de transmettre des données aux gouvernements : par exemple, lorsque la Russie a demandé des informations sur les manifestants et lorsque les législateurs américains ont demandé des informations sur les participants à l’émeute du 6 janvier au Capitole. Plus tôt, en 2015 crise technologique À propos de cet incident, Durov a déclaré que l’engagement de Telegram en matière de confidentialité « est plus important que notre peur de mauvaises choses comme le terrorisme ».

Ce sentiment n’est pas totalement différent de la conviction de nombreux partisans du chiffrement selon laquelle un chiffrement fort devrait protéger tous les utilisateurs. Une « porte dérobée » visant un coupable compromet la vie privée de chacun. Dans des applications comme Signal ou iMessage, qui utilisent le cryptage de bout en bout, personne, à l’exception de l’expéditeur et du destinataire, ne peut lire le contenu du message. Mais à mesure qu’il grandit, personne d’autre ne peut lire le contenu du message. les experts ont ditTelegram ne l’implémente pas de manière significative. Le cryptage de bout en bout doit être activé manuellement pour la messagerie individuelle, et il ne fonctionne pas pour les discussions de groupe ou les chaînes publiques où se produisent clairement des activités illégales.

« Telegram ressemble à un réseau social qui n’est pas crypté de bout en bout », a déclaré John Scott-Railton, chercheur principal au Citizen Lab. Le bord« Et à cause de cela, Telegram pourrait potentiellement contrôler ou accéder à ces choses, ou être forcé de le faire. »

L’écosystème d’activités extrémistes sur la plateforme est si connu qu’il porte même un surnom : «TerrorgrammeEt cela se produit principalement à l’air libre, où Telegram peut le détecter ou le supprimer.

Telegram prend parfois des mesures contre les contenus illégaux. La plateforme a bloqué des chaînes extrémistes à la suite de reportages dans les médias et a divulgué les adresses IP des utilisateurs en réponse aux demandes du gouvernement. Une chaîne Telegram officielle La plateforme, baptisée « Stop Child Abuse », prétend bloquer chaque jour plus de 1 000 chaînes liées à la maltraitance des enfants en réponse aux signalements des utilisateurs.

Mais il y a eu de nombreux rapports de ce type retenue lâche Sur Telegram, son approche générale est souvent décrite comme « rester à l’écart» Par rapport à des concurrents comme Facebook (qui peine encore à contrôler efficacement sa propre plateforme massive). Même lorsque Telegram passe à l’action, les journalistes avaient déjà découvert que le service Seules les chaînes répréhensibles peuvent être masquées Au lieu de les arrêter.

Tout cela place Telegram dans une position unique. Il ne joue aucun rôle actif significatif pour empêcher l’utilisation de sa plateforme par des criminels, comme le font la plupart des grands réseaux sociaux publics. Mais il ne nie pas non plus son rôle de modérateur, comme le ferait une plateforme véritablement privée. Scott-Railton a déclaré : « Parce que Telegram a cet accès, cela fait de Durov une cible pour l’attention du gouvernement, ce qui ne serait pas vrai s’il s’agissait en réalité d’un messager crypté. »

selon une déclaration Durov est interrogé dans le cadre d’une enquête sur les crimes liés à Telegram, ouverte le 8 juillet, selon un communiqué enregistré par la procureure française Laure Bécau.

Les accusations énumérées incluent la « complicité » dans des crimes allant de la possession et de la distribution de matériel pédopornographique à la vente de drogues et au blanchiment d’argent. Durov fait également l’objet d’une enquête pour avoir refusé de se conformer aux demandes des forces de l’ordre visant à permettre une « interception » et pour avoir importé et fourni des outils de cryptage sans en faire la déclaration. (Bien que la messagerie cryptée soit légale en France, tout importation de technologie Il faudra s’inscrire auprès du gouvernement.) Il est également accusé d' »organisation criminelle en vue de commettre un crime », ce qui pourrait lui valoir plusieurs années de prison. Le communiqué indique que la détention de Durov pourrait durer jusqu’à 96 heures jusqu’au mercredi 28 août.

Cependant, lorsque Durov a été arrêté pour la première fois, ces détails n’étaient pas disponibles – et des responsables techniques clés ont immédiatement pris sa défense. Publié par Elon Musk « #FreePavel » et intitulé un article Il a qualifié la détention de Durov de « période dangereuse », la qualifiant d’attaque contre la liberté d’expression. Chris Pawlowski, PDG de Rumble – une alternative YouTube populaire parmi la droite – dit dimanche qu’il venait « de quitter l’Europe en toute sécurité » et que l’arrestation de Durov avait « franchi une ligne rouge ».

L’arrestation de Durov intervient au milieu d’un débat houleux sur le pouvoir de la Commission européenne de tenir les plateformes technologiques responsables du comportement de leurs utilisateurs. La loi sur les services numériques, promulguée l’année dernière, a examiné la manière dont les entreprises technologiques gèrent le terrorisme et la désinformation. Musk a récemment débattu de la question avec le commissaire européen Thierry Breton. Quelle est la spécialité du breton En tant que manquement négligent au contrôle de X.

La réaction du public ce week-end a été si intense que le président français Emmanuel Macron a publié une déclaration Affirmant que l’arrestation a eu lieu dans le cadre d’une enquête en cours et qu’il ne s’agissait « en aucun cas d’une décision politique ». Pendant ce temps, Telegram a insisté sur le fait qu’il n’avait « rien à cacher » et qu’il se conformait aux lois de l’UE. « Il est absurde de prétendre qu’une plateforme ou son propriétaire est responsable de l’utilisation abusive de cette plateforme », indique le communiqué de l’entreprise.

En sachant que la situation continue d’évoluer, il semble que ce ne soit pas la liberté d’expression qui soit le problème principal, mais plutôt la prétendue connaissance de Durov des crimes commis.

En poste surFlorence G’Salle, professeur de droit à l’Université de Lorraine, a déclaré que les accusations les plus graves portées contre Durov sont celles d’association de malfaiteurs directe et de refus de coopérer avec la police. En revanche, les frais imposés pour déclarer une technologie de cryptage à l’importation semblent être des infractions mineures. (En particulier, aux États-Unis, peu de contrôles d’import/export sur le cryptage ont été constatés. violation du premier amendement.) G’Sell a déclaré qu’on ne savait toujours pas en vertu de quel code pénal Durov pouvait être inculpé, mais le principal problème semble être de mettre sciemment la technologie à la disposition des criminels.

On peut dire que Telegram a longtemps fonctionné sur le fil du couteau en attirant des utilisateurs soucieux de leur vie privée – notamment des trafiquants de drogue, des terroristes et des pédophiles – sans mettre en œuvre le type de cryptage fort et complet dont chaque utilisateur a besoin et qui protégera la plate-forme sans discernement. Si l’exploitation des enfants ou le terrorisme se produisent clairement, les plateformes ont la responsabilité légale claire de modérer ce contenu.

Cela est vrai en Amérique comme en Europe. Daphne Keller, directrice de la réglementation des plateformes au Stanford Cyber ​​​​Policy Center, a qualifié l’arrestation de Durov de « pas surprenante ». X dans le message Et a déclaré que cela pourrait également se produire dans le cadre du système juridique américain. Il a écrit que le fait de ne pas supprimer le matériel pédopornographique ou le matériel terroriste « pourrait engager la responsabilité d’une plateforme dans la plupart des systèmes juridiques, y compris le nôtre ». L’article 230, qui offre une large protection aux plateformes technologiques, n’accorde pas spécifiquement aux opérateurs l’immunité contre les accusations criminelles fédérales.

Cela étant dit, de nombreuses inconnues subsistent concernant l’arrestation de Durov, et d’autres développements pourraient survenir qui suscitent certaines inquiétudes quant aux implications de la technologie de cryptage. Les références à une « interception » licite – un terme qui fait généralement référence aux plateformes facilitant la surveillance des communications des utilisateurs – sont ici particulièrement inquiétantes.

Ces dernières années, les polices européennes et américaines ciblent de plus en plus les plateformes de chat cryptées utilisées par les criminels, ncrochat Et même en allant jusqu’à ce point diriger secrètement une compagnie de téléphone cryptée Le but de la plateforme appelée Anome était de servir les criminels. Telegram, quant à lui, s’adresse au grand public. Dans son entretien avec Carlson, Durov a affirmé qu’à un moment donné, le FBI – qui a joué un rôle clé dans l’opération Anom – a tenté de convaincre Telegram d’inclure une porte dérobée de surveillance.

Scott-Railton a déclaré : « Cette affaire montre certainement – ​​peu importe ce que vous pensez de la qualité du cryptage de Telegram – à quel point les gens se soucient de la capacité de communiquer entre eux en toute sécurité et en privé. »

L’arrestation de Durov soulève également la question de savoir pourquoi une plateforme devrait être tenue responsable. Des crimes graves se produisent certainement sur Facebook et presque tous les autres grands réseaux sociaux, et dans au moins certains cas, quelqu’un au sein de l’entreprise a été averti et n’a pris aucune mesure. Il est possible que Durov ait été clairement et directement impliqué dans une conspiration criminelle – mais en outre, dans quelle mesure la modération d’une entreprise peut-elle être inefficace avant que son PDG ne soit arrêté la prochaine fois qu’il mettra le pied sur le sol européen ?